4/40 L'AUBEPINE : un arbre qui fascine...

31 octobre 2023

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Aujourd'hui, nous allons parler de l'Aubépine.
On l’appelle aussi Épine blanche, Cenellier ou Arbre de Mai.

L’Aubépine est traditionnellement liée au renouveau du printemps et aux fêtes de
la nature, car ses petites fleurs blanches étoilées sont parmi les premières à apparaître
au printemps.
Ses épines acérées ont forgé sa réputation de plante défensive capable d'éloigner
les mauvais esprits, les sorcières et la foudre.

L’Aubépine a toujours été associée à la protection, à la fertilité et au renouveau.
Elle a de nombreux usages et significations symboliques et ésotériques, qui varient
selon les cultures et les époques.

L'Aubépine est utilisée depuis des siècles pour ses propriétés médicinales, elle est
notamment reconnue pour ses bienfaits sur le système cardiovasculaire, sur le système
nerveux et sur le système digestif.

En cuisine, l’Aubépine est une plante intéressante, que l’on peut utiliser quasiment
dans son intégralité : feuilles, fleurs et fruits.
Elle permet de réaliser de nombreuses préparations, sucrées ou salées.

Identification

L'Aubépine, du genre Crataegus, appartient à la famille des Rosacées.
En Europe, les 2 espèces d’Aubépine les plus communes sont :
- Crataegus monogyna, l'Aubépine à 1 style,
- et Crataegus laevigata, l'Aubépine à 2 styles.
Elles possèdent des propriétés très proches.

On la trouve dans presque toute l’Europe, jusqu’à 1500 mètres d’altitude.
L'Aubépine pousse dans les haies, les bois clairs , les pâturages et les bords de chemins
sur des sols bien drainés et à des endroits plutôt ensoleillés.
Elle se développe très bien sur les terrains calcaires, argileux ou pierreux.
Très rustique, elle supporte aussi bien les hivers rigoureux que les périodes de sécheresse.

Son port est dense, très ramifié, souvent arrondi avec une couronne irrégulière.
Elle forme naturellement des haies impénétrables du fait de ses rameaux épineux.
Elle peut atteindre 5 à 15 mètres de hauteur.

- Son tronc est souvent court et tortueux.
Les vieux sujets présentent parfois plusieurs troncs qui partent de la base.
Ses branches portent de nombreuses épines très solides, longues de 1 à 3 centimètres.
Les jeunes rameaux sont brun rougeâtre.

- Son écorce est gris clair et lisse.
Avec l'âge, elle devient gris brun puis se fissure en longues plaques verticales.

- Ses feuilles sont alternes, lobées et dentelées.
Elles apparaissent très tôt au printemps.
Elles sont d'un vert brillant sur le dessus et plus claires dessous.

- Les fleurs sont regroupées par 3 ou 5, en petits bouquets, qu’on appelle des corymbes.
La floraison de l’Aubépine débute vers avril, et elle est spectaculaire par sa densité.
Les fleurs sont blanches ou rosées.
Elles ont 5 pétales, et une 20aine d’étamines.
Elles dégagent un parfum puissant et attirent une multitudes d’insectes : abeilles,
bourdons, syrphes, papillons et coléoptères en tous genres.

- Ses fruits, les cenelles, apparaissent vers le mois de septembre.
Ce sont de petites baies rouges, qui mesurent environ 1 cm.
Elles renferment un seul gros noyau pour l’Aubépine à 1 style,
et de 2 à 3 noyaux pour l’Aubépine à plusieurs styles.
Elles persistent souvent jusqu’au cœur de l’hiver, et sont une source de nourriture
essentielle pour les merles, les grives, les étourneaux, les rouges-gorges et de nombreux
petits mammifères.

- Son système racinaire est puissant et profond, et permet de stabiliser efficacement
les talus et les sols.
L’Aubépine peut vivre jusqu’à 500 ans...

Histoire

-Dans l’Antiquité, les Grecs et les Romains utilisaient déjà l'Aubépine pour traiter les troubles cardiaques, et comme tonique général.
Pline l'Ancien mentionne déjà son usage pour fortifier le cœur.

- Dans la mythologie grecque, l'Aubépine était consacrée à Hymen, le dieu du mariage.
Ses bouquets symbolisaient la joie et la prospérité, et on confectionnait les couronnes
nuptiales avec ses rameaux fleuris.

- Dans la mythologie romaine, elle était assimilée à Maïa, déesse de la fertilité et
du printemps.
Les Romains en plaçaient des branches dans les berceaux, pour éloigner les mauvais sorts
des nourrissons.
Et chaque 1er mai, ils clouaient une branche d’Aubépine sur les portes de leurs étables
pour chasser les esprits et les maladies.

- Au Moyen Âge, l'Aubépine était utilisée dans les monastères pour soigner les maladies
cardiovasculaires et les troubles circulatoires.

Les fleurs étaient récoltées pour préparer des infusions et des décoctions, pour traiter
les troubles du sommeil et les angoisses, calmer les palpitations, et apaiser les émotions.
On plantait aussi des Aubépines autour des fermes pour former des clôtures naturelles
infranchissables du fait de ses épines.

-En Chine, l'Aubépine était utilisée pour améliorer la circulation sanguine et soulager
les troubles digestifs.

Propriétés Médicinales

L'Aubépine a des propriétés :

- cardiotoniques : elle améliore la fonction cardiaque en augmentant la force
des contractions du cœur et en dilatant les vaisseaux sanguins, elle aide donc à réduire
la pression artérielle.
Elle est particulièrement bénéfique pour les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque
légère, d'angine de poitrine et d'arythmies.

- antioxydantes : les flavonoïdes qu’elle contient, tels que la quercétine et la vitexine,
protègent les cellules contre les dommages oxydatifs.
Elle aide aussi à stabiliser le collagène : elle maintient les ligaments, les tendons et
les muscles en bonne santé et favorise leur régénération.

- anti-inflammatoires : ses composés peuvent aider à réduire l'inflammation dans
le corps, ce qui est bénéfique en cas d’arthrite ou de maladies inflammatoires chroniques.

- anxiolytiques : elle est utilisée pour ses effets calmants.
Elle peut aider à réduire l'anxiété et le stress, et favorise un meilleur sommeil.

- digestives : des infusions de fleurs et de feuilles d'Aubépine sont recommandées
pour améliorer la digestion et soulager les maux d'estomac.

- L’Aubépine est l’alliée de la femme, particulièrement en périménopause :
*elle agit sur l’irritabilité et les sauts d’humeur
* elle soulage les maux de tête, les étourdissement et les bourdonnement d’oreilles
* elle diminue les bouffées de chaleurs et les sueurs nocturnes
* elle rééquilibre le taux hormonal et fortifie les os
* elle calme les crampes prémenstruelles et intervient sur les rétentions d’eau.

Précautions :
Les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires ou prenant un traitement cardiaque
doivent demander l'avis de leur médecin avant d'utiliser l'Aubépine.
Elle peut en effet interagir avec les bêta-bloquants, les bloqueurs de canaux calciques,
la digoxine et les médicaments contre la pression artérielle.
L’Aubépine est aussi déconseillée aux femmes enceintes ou allaitantes.

Utilisations Culinaires

- Les jeunes feuilles, très tendres au printemps, peuvent être ajoutées aux salades.
En Angleterre, elles étaient autrefois surnommées bread and cheese, car les enfants
les mangeaient simplement avec un morceau de pain et de fromage.

- Les fleurs servent à préparer des infusions, mais aussi des sirops et des gelées.
Elles ont un subtil parfum d’amande amère, et peuvent parfumer des salades de fruits
ou des desserts.

- Les cenelles, une fois bien mûres, peuvent être transformées en confitures, en gelées,
en pâtes de fruits ou en compote.
Elles peuvent être mélangées avec d'autres fruits, comme les pommes ou les poires,
pour adoucir leur goût et leur texture.
Leur saveur est douce, légèrement farineuse, avec des notes évoquant la pomme et l'amande.

- On peut transformer les cenelles en sirops, en vins et en liqueurs : ils donnent
des boissons délicieuses, qui ont l’intérêt d’être aussi bénéfiques pour la santé cardiaque.

- On utilise aussi les cenelles en condiments pour préparer des condiments épicés,
chutney ou ketchup, parfaits pour accompagner les viandes rôties.

- Dans certaines régions, les cenelles étaient séchées puis réduites en farine pour
enrichir le pain pendant les périodes de disette.

- Avec les noyaux des cenelles, on peut confectionner une sorte de café, après les avoir
torréfiés et moulus.
C’est une excellente façon de valoriser les noyaux après avoir confectionné une gelée
ou une compote.

- Le Miel d’Aubépine se distingue par sa couleur claire, allant du blanc au rose pâle,
sa texture veloutée et sa cristallisation fine.
Il est reconnu pour ses propriétés antispasmodiques et sédatives.
Il convient bien aux personnes stressées ou ayant des problèmes digestifs.
Sa saveur délicate se marie parfaitement avec des recettes sucrées aussi bien qu’avec
des recettes salées.

- En tisane, on peut faire infuser les feuilles, les fleurs et/ou les fruits séchés pour
bénéficier de leurs effets apaisants et de leur capacité à améliorer la circulation sanguine.
Il suffit de faire infuser 1 cuillère à soupe dans une tasse d'eau chaude
pendant 10 à 15 minutes.

Récolte

- Les fleurs et les feuilles se récoltent au printemps, lorsque les les bourgeons
commencent à s’ouvrir, et que les feuilles sont jeunes et tendres.
On cueille les inflorescences avec quelques jeunes feuilles.

- Les fruits, les cenelles, sont mûres et prêtes à être récoltées vers les mois de
septembre/octobre, quand elles sont bien rouges et souples.
Elles peuvent être consommées fraîches ou séchées.

- Les fleurs, feuilles et fruits peuvent être séchés à l'air libre dans un endroit sec et
ombragé, ou dans un déshydrateur.
Ensuite il faut les conserver dans des contenants hermétiques à l'abri de la lumière et de l’humidité.

Autres Usages

- Au jardin, l'Aubépine est l'un des meilleurs arbustes pour la biodiversité.
Elle est souvent plantée pour créer des haies vives et défensives.
Elle est appréciée pour ses nuées de fleurs, qui attirent de nombreuses espèces
d'insectes pollinisateurs.
Ses épines offrent un refuge idéal aux petits oiseaux, qui y construisent leurs nids à l'abri
des prédateurs.
Ses fruits alimentent la faune sauvage durant toute la mauvaise saison.

- Le bois de l’Aubépine, très dense et extrêmement dur, était autrefois utilisé pour fabriquer
des manches d'outils, des maillets, des engrenages de moulins ou encore des cannes.
De nos jours, il est utilisé pour la gravure, la menuiserie, la fabrication de meubles,
et de bâtons de marche.
Il constitue également un excellent bois de chauffage grâce à son fort pouvoir calorifique.

- En cosmétique, les extraits d'Aubépine sont utilisés pour leurs propriétés antioxydantes
et apaisantes.
Ils aident à hydrater la peau, réduire les rougeurs et améliorer l'élasticité de la peau.
On peut confectionner soi même une huile d’Aubépine pour adoucir les peaux sèches et irritées.

- Dans la tradition celtique, l'Aubépine faisait partie des arbres sacrés.
Elle était considérée comme un portail d’accès aux mondes subtils, et un rempart contre
les esprits frappeurs.
Elle était plantée près des habitations pour éloigner les esprits malveillants et les orages.
Elle était censée apporter la prospérité.
Ses branches étaient utilisées lors des cérémonies de mariage pour symboliser l'amour
et la fécondité.

- En Bretagne, certaines Aubépines étaient considérées comme les demeures des fées,
les couper aurait attiré la malchance.
On disait aussi que dormir sous une Aubépine en fleurs favorisait les rêves prophétiques.
Ces croyances ont contribué à préserver de nombreux arbres remarquables jusqu'à nos jours.

- En spiritualité, l’Aubépine symbolise l'espoir, la pureté et la protection.
Ses petites fleurs blanches représentent la chasteté, la jeunesse et la pureté virginale.
Les baies d’Aubépine sont utilisées pour la guérison émotionnelle du chakra cœur.

- Dans le langage des Fleurs, l’Aubépine, offerte en bouquet, exprime un message
d'espoir face à l'avenir ou un vœu de prospérité.
Elle est symbole de pureté, d'innocence et de renaissance.

Bref...

L'Aubépine est un arbre précieux de nos campagnes.
Au printemps, ses nuées de fleurs subliment les paysages et attirent une foule
de pollinisateurs.
En automne et en hiver, ses cenelles nourrissent les oiseaux lorsque les ressources
se font rares.

L’Aubépine est une plante largement reconnue pour ses propriétés médicinales,
en particulier pour son action sur le cœur et le système circulatoire, ainsi que
pour ses vertus calmantes.

En cuisine, les cenelles se révèlent délicieuses et enrichissent la cuisine sauvage,
tout en apportant leur dose de sels minéraux et d’antioxydants, tandis que les fleurs
distillent leur subtil parfum d’amande amère au gré de nos fantaisies culinaires.

Arbre du Renouveau et du Printemps,
L’Aubépine défie les passages du temps…
Gardienne des seuils, temporels ou spirituels,
Elle relie les mondes invisibles et matériels…
Et offre ses richesses et sa protection,
A tous ceux qui lui demanderont...