70 PRUNELLIER

1 avril 2025

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(à partir du 16 décembre)

On l’appelle aussi Épine Noire, Buisson Noir ou Prunier Épineux.

Le Prunellier est un petit arbuste épineux que l’on rencontre fréquemment à la lisière des champs, dans les haies ou sur les talus.

Très riche en vitamine C et en antioxydants, le Prunellier est réputé de longue date
pour fortifier le corps, tandis que ses fruits, les prunelles, correctement préparées
font merveille en cuisine.

De nombreuses légendes sont véhiculées sur l’Épine Noire, et on ne sait plus si on doit
le craindre ou le vénérer.
Dans tous les cas, le Prunellier est un arbrisseau fort répandu dans nos campagnes,
qui mérite d’être connu.

Présentation

Le Prunellier, Prunus spinosa, appartient à la famille des Rosacées.

Le Prunellier est présent et très commun, de l’Europe de l’Ouest à l’Asie Mineure, en passant
par le nord du Maghreb.

C’est un arbuste vivace, dense et buissonnant, à croissance rapide, qui mesure entre
2 et 4 mètres de hauteur.
Il vit environ 50 ans.
C’est une espèce pionnière, qui supporte mal la concurrence et qui peut vite devenir
envahissant.
Il forme souvent des fourrés impénétrables du fait de ses nombreuses branches épineuses,
et sa forte tendance à drageonner.

- Son écorce est foncée, souvent noirâtre, d’où son surnom d’“épine noire”.
Les rameaux sont rigides, brun foncé, armés de redoutables épines.
Les piqûres d’épine de Prunellier sont douloureuses et peuvent occasionner des infections,
car elles se cassent facilement, et de petits fragments peuvent alors rester sous la peau.

- Ses feuilles sont caduques, petites, ovales à lancéolées, finement dentées, alternes,
Elles sont d’un vert foncé en été, et prennent une teinte jaune en automne.
Elles apparaissent après la floraison, contrairement à beaucoup d’arbres.

- Les fleurs sont blanches et très abondantes.
Elles apparaissent en mars-avril, avant les feuilles.
Elles sont regroupées en bouquets solitaires sur les rameaux nus.
Elles ont 5 pétales et attirent de nombreux pollinisateurs.

- Le fruit est la prunelle, une petite drupe ronde, bleu noirâtre, qui est comestible.
Les prunelles sont très acides et astringentes.
Elles mesurent entre 1 et 2 cm de diamètre.
Le fruit est recouvert d’une poussière blanche : la pruine.

- Le Prunellier développe un système racinaire traçant, ce qui lui permet de former des haies naturelles en colonisant les abords.

Histoire et Usages Traditionnels

- Au Moyen Age, le Prunellier était utilisé à la fois comme plante médicinale, haie défensive
et alliée de la cuisine rustique.
Dans les campagnes, ses fourrés servaient de clôtures naturelles impénétrables, et
on pensait qu’il protégeait les habitations des esprits malins, grâce à ses épines redoutées.
Ses fleurs et ses fruits étaient utilisés dans les remèdes traditionnels contre les troubles digestifs et les états grippaux.
L’écore du prunellier, réduite en poudre, était employée comme dentifrice.

- Dans le folklore européen, on disait que les sorcières sculptaient leurs baguettes
dans du bois de Prunellier.
En magie noire, on utilisait des branches de Prunellier comme "bâton de sorcellerie" pour
lancer une malédiction.
Les épines du prunellier, quant à elles, étaient plantées dans des figurines de cire,
rappelant un peu les rituels vaudous.
Dans le sud de l’Angleterre, les sorciers et les hérétiques étaient brûlés sur des bûchers
de Prunellier.

- Planter de l’Aubépine, aussi appelée Épine Blanche, à côté d'un Prunellier était censé
faire mourir le Prunellier : ce qui démontrait le triomphe du Bien sur le Mal.

- Chez les Celtes, le Prunellier était considéré comme un gardien mystérieux des secrets
de la nature.
A la fois craint et respecté, le Prunellier était associé à la sorcellerie, capable tout à la fois
de protéger ou de punir, selon la façon dont on le traite.

Propriétés Médicinales

Particulièrement riche en vitamine C, le Prunellier renforce le système immunitaire.
On le recommande en cas de fatigue ou de baisse d’énergie.
En gemmothérapie, les bourgeons de Prunellier sont utilisés comme stimulant général.

Le Prunellier a des propriétés :

- astringentes : les prunelles sont riches en tanins, et se révèlent utiles pour traiter
la diarrhée et pour resserrer les tissus.
L’infusion de feuilles et de fruits est utilisée contre les troubles gastro-intestinaux.

- antioxydantes : il est riche en anthocyanines (des pigments présents dans les fruits),
qui sont de puissants antioxydants. Il est donc bénéfique pour la santé cardiovasculaire et
pour lutter contre les radicaux libres.

- diurétiques : et peut être utilisé pour soulager les œdèmes, améliorer la fonction rénale et
réduire la rétention d'eau.

- toniques : Il est souvent recommandé pour les personnes fatiguées ou affaiblies, du fait
de ses propriétés revitalisantes.

- anti-inflammatoires : il agit sur les inflammations internes et externes, et aide à traiter
les douleurs articulaires et les rhumatismes.

- Les prunelles sont parfois préparées sous forme d'infusions, de décoctions, ou de sirop,
mais aussi en teinture ou en extrait alcoolique.
Elles peuvent être consommées pour lutter contre la constipation.

- Précautions :
Bien que le prunellier ait de nombreux bienfaits, il est important de noter que ses fruits et
ses feuilles, s’ils sont consommés en grande quantité, peuvent provoquer des effets
secondaires, en raison de l’acidité des prunelles et de la présence de composés potentiellement
toxiques, comme le cyanure dans certaines parties de la plante.

Utilisations Culinaires

Le Prunellier est surtout connu pour ses fruits, les prunelles, qui sont utilisées en cuisine.
Les prunelles sont immangeables crues avant les gelées, en raison de leur astringence.
Mais après un coup de gel ou un passage au congélateur, elles révèlent une saveur acidulée
et fruitée.
Les prunelles renferment des vitamines C, K, E, du magnésium, du potassium et des antioxydants.

Cuisinées avec du sucre pour adoucir leur goût, les prunelles peuvent servir à faire :
- des gelées, des confitures et des sirops.
- des compotes ou des tartes

- On peut aussi lactofermenter les prunelles, c’est-à-dire les faire macérer dans une saumure
pour les consommer comme des olives.
Au Japon, on les connaît sous le nom d’Umeboshis.

- Les feuilles peuvent être utilisées dans des infusions.

- Les fleurs peuvent parfumer certains desserts ou boissons.
Elles ont un léger goût d’amande amère.
On peut les faire infuser dans du lait et s’en servir ensuite pour préparer de nombreux
desserts, des entremets, des crèmes, etc...
En infusion, les fleurs de Prunellier apportent un parfum très agréable.

- En Angleterre, les prunelles sont un ingrédient traditionnel dans la préparation de la sloe gin,
une liqueur alcoolisée réalisée en faisant macérer les baies dans de l'alcool avec du sucre.
Le Patxaran et la Veine d’Épine Noire sont également des liqueurs de prunelles
très réputées.

- Le vin d’Épine est élaboré à partir des jeunes pousses de l’année.
On l’appelle aussi «Troussepinette» en Vendée.
La pruine présente à la surface de l’arbre est à l’origine de levures indigènes naturelles,
qui sont à l’origine de la fermentation du vin de prunelles.

Conseils de Récolte et Préparation

- Les fleurs se récoltent en mars-avril, juste après leur éclosion, par temps sec.
On les fera sécher rapidement à l’ombre pour les infusions.

- Les feuilles de Prunellier peuvent être récoltées au printemps ou en été, juste
après la floraison.

- Les prunelles se cueillent à la main, à l’automne, après les premières gelées
Si vous ramassez des prunelles avant qu’elles aient été bletties par le froid, mettez-les 24h
au congélateur pour retirer l’astringence !
Elles peuvent d’ailleurs tout à fait être conservées au congélateur quelques mois.

Autres Usages & Anecdotes

- Le Prunellier est un atout pour la biodiversité.
Ses fruits sont appréciés de la faune sauvage, et attirent les oiseaux comme les grives et
les merles, ainsi que de petits mammifères frugivores comme les muscardins.
Ses fleurs nourrissent les abeilles précocement.

- Le Prunellier abrite aussi de nombreuses espèces de papillons, dont les chenilles pourront
se nourrir de ses feuilles.
On y trouvera par exemple :
- le paon de nuit (Saturnia pavonia et Saturnia spini),
- la livrée des arbres (Malacosoma neustria),
- le flambé (Iphiclides podalirius),
- le gazé (Aporia crataegi), ou encore
- la feuille morte du chêne (Gastropacha quercifolia).

- Au jardin, le Prunellier peut être utilisé comme porte-greffe pour le prunier, le pêcher ou
l’abricotier.
Pour cela, il est préférable de greffer des prunelliers directement issus d’un noyau,
plutôt que ceux issus du drageonnement.
Les arbres seront plus vigoureux, et vivront plus longtemps.
On obtiendra des arbres nanifiés, cantonnés à une hauteur de 1,50 mètre en fonction de
la variété greffée et du terrain, et la mise à fruits interviendra en général sous 2 à 3 ans.

- Le bois de Prunellier est très dur et dense.
On l’utilise traditionnellement en marqueterie et comme bois d’œuvre.
Il sert aussi à fabriquer des jouets, des manches d’outils, et des cannes et bâtons de marche
appelés «cannes d’épine».

- Le shillelagh est fortement associé au folklore celtique, et reconnu comme
symbole traditionnel de l'Irlande.
Ces cannes fabriquées à partir d’une branche de Prunellier terminée par un nœud,
sont en général munies d’une sangle à leur extrémité.
C’est à la fois un bâton de marche et de combat.

Son nom vient de la forêt de Shillelagh dans le comté de Wicklow.
A l’origine il s’agissait d’un bâton solide conçu pour l’auto-défense lorsque
le port d’armes n’était pas autorisé.
De nos jours, le shillelagh est considéré comme un bâton de marche robuste et léger,
symbole de distinction, et il est encore souvent rangé et conservé derrière le bar
dans les tavernes irlandaises...

- En cosmétique, l’huile extraite des noyaux de prunelles est riche en acides gras essentiels.
Elle est appréciée pour ses propriétés nourrissantes et régénérantes pour la peau.
On la retrouve dans des lotions tonifiantes, des crèmes anti-âge, des soins capillaires et
des masques purifiants.

- En aromathérapie, l’HE de Prunellier extraite des fleurs et des jeunes pousses, est connue
pour ses propriétés apaisantes sur le système nerveux, tonifiantes pour la circulation et drainantes pour le système lymphatique.

- L’écorce de Prunellier était autrefois utilisée comme colorant pour teindre en rouge la laine et le lin.
Les épines de Prunellier, elles, servaient à confectionner une encre spéciale.

- En spiritualité, le Prunellier symbolise la Protection et la Persévérance.
C’est un arbre de résilience, qui nous apprend à rester fort face aux difficultés de la vie.

- Dans le Langage de Fleurs, les fleurs de Prunellier symbolisent la Résurrection et le Renouveau.

Bref…

Le Prunellier est présent partout autour de nous dans les campagnes, on le reconnaît aisément
à ses petits fruits bleu foncé, et ses épines féroces et défensives.

Depuis toujours, le Prunellier a été lié au monde de la magie et de la superstition.
Son surnom d’Épine Noire lui donne une dimension mystique.
On l’oppose souvent à l’Épine Blanche, surnom donnée à l’Aubépine renforçant
une dualité naturelle et originelle…

En santé naturelle, le Prunellier apporte toutefois ses bienfaits en revitalisant le corps,
tandis que ses prunelles, bletties et correctement préparées, régalent nos papilles…

Vraiment, le Prunellier mérite d’être connu et reconnu, autant pour ses légendes
que pour ses qualités.

POUR ALLER PLUS LOIN AVEC LE PRUNELLIER...
(Cliquez sur les images)

LES RECETTES A BASE DE PRUNELLIER...
(Clic pour voir la recette)

- 70/1 Eau de Vie de Prunelles

- 70/2 Prunelles en saumure (umeboshis)

- 70/3 Compote de Pommes et Prunelles

- 70/4 Troussepinette (Vin d’Épine Noire)

- 70/5 Tarte Noisettes et Prunelles

- 70/6 Gelée de Fleurs de Prunellier

- 70/7 Quatre quarts aux Prunelles

- 70/8 Sirop de Pousses d’Épine Noire

- 70/9 Confiture de Prunelles et de Pommes