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(à partir du 28 octobre)

On l’appelle aussi Hêtre Européen, Hêtre Commun ou Hêtre Blanc.

Le Hêtre est un grand arbre majestueux.
On le trouve surtout dans les forêts mixtes de feuillus.

Le Hêtre est un symbole de sagesse et de protection dans de nombreuses cultures.

Facilement reconnaissable, il impressionne par sa taille, sa beauté et ses couleurs automnales.

Présentation
 

Le Hêtre, Fagus sylvatica, fait partie de la famille des Fagacées.
Il existe une dizaine d’espèces de Hêtres, dont 2 sont présentes en Europe : Fagus sylvatica
et Fagus orientalis.
En France, on trouve principalement Fagus sylvatica, qui représente environ 10% de
nos forêts de feuillus.

Le Hêtre est une essence d’ombre ou de demi-ombre.
Il préfère les sols riches en humus, bien drainés et légèrement acides à neutres.
 

C’est un arbre de grande taille : il peut mesurer de 25 à 40 mètres de hauteur.
 

- Il a un tronc droit et massif, souvent très élancé.
Sa cime est dense, large et arrondie.
 

- L’écorce est lisse, fine et gris clair même chez les sujets âgés, ce qui est caractéristique,
et permet une identification facile.
 

- Les feuilles sont grandes, simples, alternes.
Elles sont de forme ovale, avec un bord ondulé et légèrement denté.
Elles sont coriaces et brillantes.
Elles sont légèrement velues sur les bords.
Elles sont vert brillant au printemps et en été, puis deviennent dorées en automne.
 

- Les fleurs du Hêtre sont petites et discrètes.
Elles sont peu visibles.
Les fleurs mâles sont jaunes et les fleurs femelles vertes.
Elles apparaissant au printemps.
 

- Les fruits du Hêtre sont les faines
Ce sont de petits fruits triangulaires, enfermés dans une capsule épineuse non piquante.
Ils tombent en automne et sont une nourriture précieuse pour la faune.
En général, c’est tous les 3 à 5 ans qu’on observe une fructification abondante, et le reste
du temps, la production est anecdotique.
 

- Le système racinaire du Hêtre est étendu mais plutôt superficiel, ce qui le rend vulnérable aux vents forts.

Histoire et Usages Traditionnels
 

Le Hêtre est un arbre utilisé depuis la Préhistoire.
 

- Dans l’Antiquité, les feuilles du Hêtre étaient mâchées comme antiseptique buccal.
 

- Au Moyen Âge, il était souvent planté près des habitations pour symboliser la longévité
et la protection.
Les faines étaient une source de nourriture pour les populations rurales.
Après avoir été torréfiées, elles pouvaient être utilisées pour préparer des farines ou des bouillies.

Les faines étaient aussi utilisées pour engraisser les cochons et les volailles.

On pressait aussi les faines du Hêtre pour obtenir une huile alimentaire délicieuse,
qu’on utilisait également comme carburant pour les lampes à huile et pour la fabrication
de savons.
On utilisait aussi les feuilles mortes sèches du Hêtre pour le rembourrage des matelas,
et comme litière pour les vaches et les chevaux quand la paille venait à manquer.

Propriétés Médicinales
 

Le Hêtre a des propriétés :

- apaisantes et expectorantes : les feuilles sont utilisées pour traiter les affections
respiratoires, comme la toux, la bronchite et les rhumes.
On trouve de nombreux sirops pour la toux à la sève de Hêtre.
 

- diurétiques : les feuilles peuvent être utilisées pour favoriser l’élimination de l'excès
de fluides dans le corps, utile contre les œdèmes et la rétention d'eau.
 

- astringentes : l'écorce du Hêtre, riche en tanins, peut être utilisée pour traiter les plaies
superficielles ou les inflammations de la peau.
 

- anti-inflammatoires et tonifiantes  
 

- digestives : en décoction, les faines sont parfois utilisées pour leurs effets digestifs,
en particulier en cas de troubles intestinaux. et pour soulager les douleurs gastriques
et intestinales.
 

- Les feuilles et l’écorce du Hêtre sont très riches en tanins, qui leur confèrent des propriétés vermifuges, antiseptiques et anti-inflammatoires utiles en externe.
On peut l’appliquer sur la peau pour soigner les ampoules, les plaies ou les maladies de peau
comme l’eczéma, le psoriasis, etc…

Utilisations Culinaires

- Les faînes du Hêtre sont de petites noix, qui sont légèrement toxiques crus, mais qui peuvent être consommées après avoir été préparées et torréfiées : elles ont alors
un goût rappelant la châtaigne.
Leur récolte et leur préparation est un peu fastidieuse, mais ensuite on peut les utiliser
de façon très variée.
 

- C’est principalement en pâtisserie qu’on les appréciera le mieux.
On peut les incorporer dans des cookies, des gâteaux, des muffins, des tartes,
des galettes…
On peut les ajouter concassées, ou bien moulues très finement.
Elles peuvent même remplacer une partie de la farine. Cela donne un petit goût de noisette…

- On peut aussi les associer à des flocons d’avoine, des fruits secs et des noix pour en faire
des barres énergétiques.
Et bien sûr, on peut les ajouter dans les pains et les brioches.
 

- En version salée les faines de Hêtres peuvent accompagner diverses préparations pour
apporter un côté croquant.
 

- Les feuilles de Hêtre peuvent être consommées crues au printemps lorsqu’elles sont jeunes et tendres.
On peut aussi les faire cuire, en omelette par exemple.
 

- On peut aussi en faire des infusions, des liqueurs ou bien les ajouter à des smoothies.
 

- Le bois de Hêtre est largement utilisé pour le fumage de la viande, surtout
en charcuterie.
Il confère un goût unique et délicat aux aliments.

Le charbon de bois obtenu à partir du Hêtre est très apprécié pour les grillades, en raison
de sa chaleur constante et de sa faible production de fumée.
 

- De nombreux ustensiles de cuisine sont fabriqués en bois de Hêtre, comme par exemple
des planches à découper, des cuillères et des rouleaux à pâtisserie.

Conseils de Récolte et Préparation
 

- Pour une utilisation culinaire, on récolte les jeunes feuilles au printemps quand elles sont bien tendres.
Pour une utilisation en tisane, la récolte s’étend jusqu’au mois d’août.
 

- On récolte les faînes en automne, une fois que les fruits tombent au sol.
On ramasse uniquement les faînes intactes et non abîmées.
Il faut d’abord les faire sécher, puis les torréfier pour en améliorer la saveur et la digestibilité.
 

- Pour l’écorce, on peut la récolter au début du printemps, et durant tout l’été.

Autres Usages & Anecdotes
 

- Le bois de Hêtre est très apprécié en menuiserie, pour sa dureté, sa résistance et
sa polyvalence : on en fait des outils, des meubles, des charpentes, et même
des instruments de musique.
 

- L’écorce de Hêtre a parfois été utilisée pour fabriquer du papier ou des cordages.
Cette pratique est moins courante aujourd’hui.
 

- Le Hêtre est un arbre très important pour la nidification de nombreuses espèces d’oiseaux, dont notamment le Pic Noir qui y creuse de nombreuses galeries.
D’autres espèces comme les sittelles, les mésanges, les grimpereaux, les écureuils, les loirs
ou les lérots, réutilisent ces cavités quand elles sont laissées vacantes par les pics.
 

- Le laccaire améthyste ou mousseron des bois (Laccaria amethystina) vit en symbiose
avec les racines du Hêtre.
 

- Le Hêtre est souvent planté en allées ou parcs pour son port majestueux et son feuillage
décoratif.
Au jardin botanique de Bayeux, on peut admirer un magnifique Hêtre, qui a été labellisé «Arbre remarquable» en 2001.
Il aurait été planté en 1860.
Les hauban qui soutiennent ses branches retombantes lui confèrent une allure et
un port exceptionnel.
 

- En France, la forêt de Massane dans les Pyrénées Orientales a été inscrite
au patrimoine mondial de l’UNESCO en juillet 2021.
Elle couvre une superficie de 336 hectares, et tout abattage y est interdit depuis 1885.
Depuis 1973, elle a été convertie en réserve naturelle dans le but de protéger une
des dernières forêts de Hêtres en France face aux changements climatiques observés.

- Près de Reims, la forêt des faux de Verzy abrite une population de Hêtres tortillards,
dont les branches poussent de façon désordonnée et sont très tortueuses.
Les arbres n’y dépassent pas 10 mètres de haut.
Cette particularité vient d’une originalité génétique qui a donné lieu à cette mutation
spontanée.
 

- En cosmétique, l’extrait de bourgeons de Hêtre est considéré comme un véritable élixir
de jeunesse.
 

- Dans la mythologie celtique, le Hêtre était un arbre sacré, associé à l'enseignement,
à la sagesse et à la transmission des secrets.
Les druides l’utilisaient dans des rituels de passage et d'initiation.
L’expression "Sous le Hêtre, on trouve la sagesse" fait référence au fait que les jeunes hommes et femmes devaient passer sous un Hêtre, pour recevoir la sagesse et la protection
de l'arbre, afin de devenir membres adultes de la communauté.
 

- Le Hêtre est aussi un arbre symbole de la Mémoire et de la Connaissance.
Il était autrefois utilisé comme support d’écriture
 

- Dans le langage des fleurs, le Hêtre symbolise la Prospérité et le Succès.

Bref…

Le Hêtre est un arbre noble et commun dans nos paysages, qui allie beauté, utilité et histoire.

Pour le différencier du Charme, retenez cette petite phrase mnémotechnique :
« Le charme d'Adam, c'est d'être à poil »
Ce qui signifie que les feuilles du Charme sont dentées alors que celles du Hêtre sont poilues.
 

Le Hêtre et ses faines sont un incontournable de la cuisine sauvage automnale.
La cueillette et la préparation des faines sont un peu fastidieuses, mais ensuite quel régal !

 

POUR ALLER PLUS LOIN AVEC LE HÊTRE...
(Cliquez sur les images)

LES RECETTES A BASE DE HÊTRE...
(Clic pour voir la recette)

1- Préparer les faines

2- Tisane aux feuilles de Hêtre

3- Liqueur de feuilles de Hêtre

4- Smoothie agrémenté de feuilles de Hêtre

5- Omelette aux jeunes feuilles de Hêtre

6- Mélange d’épices et fruits de la forêt

7- Cookies aux 2 chocolats et Faines de Hêtre

8- Cookies aux Faines de Hêtre

9- Technique de récolte et de séchage des Faines

10- Pâtes au butterkin et faînes de Hêtre

11- Ravioles aux faines de Hêtre

12- Saumon fumé au bois de Hêtre, avocat grillé, betterave et pomme verte

13- Chapon fumé au Hêtre et romarin

14- Dos de cabillaud fumé au Hêtre et purée de butternut