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Aujourd’hui nous allons nous intéresser au Coquelicot...

Connue pour ses fleurs rouge vif et délicates, cette plante est souvent associée aux champs
de blé et aux paysages champêtres.
Le coquelicot possède cependant des propriétés médicinales et des usages culinaires
intéressants.
Le coquelicot est un cousin du pavot, dont on tire l’opium, et a comme lui des vertus
calmantes, très légèrement narcotiques.

Présentation

Le coquelicot, ou Papaver rhoeas, est une plante herbacée annuelle de la famille des Papaveracées.
Cette fleur sauvage est originaire d'Europe, d'Asie occidentale et d'Afrique du Nord,
est aujourd'hui largement naturalisée dans de nombreuses régions du monde.
Reconnaissable à ses pétales rouge vif et à son centre noir, le coquelicot pousse souvent dans les champs, le long des routes et dans d'autres zones ensoleillées.
- Les tiges du coquelicot sont fines, dressées, et couvertes de poils raides.
Elles peuvent atteindre une hauteur de 30 à 80 cm.

- Ses feuilles sont pennées et lobées, avec des segments étroits et dentelés.
Elles sont également couvertes de poils.

- Ses fleurs sont composées de quatre pétales rouge vif, parfois marqués de taches noires à leur base. Elles mesurent généralement de 5 à 10 cm de diamètre.
La floraison a lieu entre avril et août en général.
Parfois une 2ème floraison peut se produire en automne vers la fin du mois de septembre.

- Le fruit est une capsule oblongue contenant de nombreuses petites graines noires.
 

Histoire et Usages Traditionnels

Dans l'Antiquité, le coquelicot était utilisé par les Romains et les Grecs pour ses propriétés médicinales.
Il était souvent associé au sommeil et à la mort en raison de ses effets sédatifs et de sa relation avec le pavot somnifère (Papaver somniferum).
Dans la mythologie grecque, il était associé à Morphée, le dieu du sommeil, en raison de ses propriétés sédatives.
Dans l'Égypte ancienne, il était utilisé dans des rituels funéraires pour symboliser la résurrection et la renaissance de l'âme. Les Égyptiens disposaient des pétales dans les tombeaux pour que le défunt ait un "doux sommeil".
Au Moyen Âge, le coquelicot était utilisé pour traiter notamment les troubles respiratoires et les insomnies.
En Europe, il est devenu un symbole de commémoration des guerres, en particulier depuis la Première Guerre mondiale où il est associé au souvenir des soldats tombés au combat.

Propriétés Médicinales

Le coquelicot possède des propriétés qui ont été exploitées depuis des siècles :

- Le coquelicot est sédatif et calmant en raison des alcaloïdes contenus dans ses pétales.
Ils sont utilisés pour traiter l'insomnie, l'anxiété et les troubles nerveux. On peut préparer des infusions apaisantes, pour calmer les nerfs, soulager l'insomnie et réduire l'anxiété.

- Le coquelicot est antitussif : il est traditionnellement utilisé pour soulager la toux sèche et
irritante du fait de ses propriétés adoucissantes pour la gorge.
- Le coquelicot est aussi un expectorant : les infusions de pétales de coquelicot facilitent
l'expectoration et sont utilisées pour traiter les affections respiratoires telles que les bronchites.

- Le coquelicot est antispasmodique : certaines préparations à base de coquelicot sont
utilisées pour soulager les crampes abdominales et les spasmes musculaires.
- Le coquelicot est un analgésique léger : bien que moins puissant que le pavot somnifère,
il peut avoir des effets analgésiques légers, aidant à soulager les douleurs mineures.

Utilisations Culinaires

Le coquelicot est entièrement comestible : feuilles, fleurs et graines.
- Les pétales de coquelicot peuvent être utilisés pour colorer et parfumer les desserts, les salades et les sirops. Ils apportent une note florale délicate et une couleur vive.
Avec les pétales, on peut confectionner des sirops, des gelées, des confitures et des liqueurs.
Les infusions de pétales de coquelicot donneront une boisson légère et aromatique, que l’on pourra aussi utiliser pour teinter des aliments naturellement d’un subtil coloris rouge.

- Les jeunes feuilles peuvent être consommées crues ou cuites comme des haricots verts.

- On peut également confectionner des « câpres » avec les boutons floraux de coquelicot, en les laissant macérer dans du vinaigre.
Ils serviront de condiments dans les salades ou en accompagnement de viandes.

- Les graines peuvent être ajoutées aux pains, aux pâtisseries et aux salades pour leur texture croquante et leur saveur douce.

Conseils de Récolte et Préparation

- Les pétales de coquelicot doivent être récoltés lorsqu'ils sont pleinement ouverts et encore frais.
Il est préférable de les récolter par temps sec, de préférence le matin.
Comme pour les fleurs d’églantine, il est inutile de cueillir toute la fleur, on ne prend que
les pétales, de façon à ce que le fruit puisse aller jusqu’à sa maturité.
Les pétales peuvent être utilisés frais ou séchés pour une utilisation ultérieure.
 

Leur séchage est souvent difficile même en les étalant sur une surface plane et lisse, dans un endroit sec, bien ventilé et à l’abri des rayons directs du soleil. Il faut les étaler en couche fine, sans qu’aucun pétale ne se touche. Ils prendront alors une teinte bordeaux.

- Les feuilles seront cueillies avant la floraison, car elles s’atrophient à mesure que les fleurs se développent.

- Les graines de coquelicot seront récoltées à partir des capsules mûres, lorsque celles-ci
commencent à se fendre. Elles doivent impérativement être séchées avant d’être stockées, puis elles seront conservées dans un contenant hermétique à l’abri de la lumière et de l’humidité.

Autres Usages

Le coquelicot a quelques usages intéressants :

- En décoration et en artisanat, les pétales de coquelicot séchés peuvent être utilisés dans divers projets artistiques, tels que la fabrication de cartes, la décoration de cadres ou
la création de pot-pourris.
- En teinture naturelle, les pétales de coquelicot peuvent être utilisés pour teindre les tissus et les aliments. Ils produisent une teinte rougeâtre.
- En cosmétique, les extraits de coquelicot sont parfois utilisés dans les produits cosmétiques pour leurs propriétés apaisantes et hydratantes.
- Le coquelicot continue d'être un symbole important dans de nombreuses cultures à travers le monde, représentant souvent le souvenir, le sommeil, la paix et la liberté.

Bref...

Le coquelicot est bien plus qu'une simple fleur sauvage : c'est un symbole chargé d'histoire,
de culture et de significations.
Se laissant doucement bercer par le vent, il est une invitation à la rêverie…
Mais retenez-vous de le cueillir pour en faire un joli bouquet : le coquelicot ne se porte bien que dans la nature et se fane quelques heures à peine avoir été cueilli...