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(à partir du 30 décembre)

On l’appelle aussi Polypode Commun, Réglisse des Bois,
ou encore Fougère Douce.

Discret, rampant ou accroché aux rochers ombragés, le Polypode est l’une des rares
fougères médicinales de nos contrées.
Il est très commun sur tout le territoire.
On le trouve souvent à la base des arbres dans les forêts ombragées, où il peut former
des tapis denses.
Il se développe également sur des rochers ou des murs fissurés couverts de mousse.

Dans le monde, on trouve environ 180 espèces de Polypodes.
En France, on distingue 3 espèces de Polypodes, qui sont très proches :
- le Polypode du Pays de Galles (Polypodium cambricum)
- le Polypode intermédiaire (Polypodium interjectum)
- et le Polypode vulgaire, (Polypodium vugare).
Leur identification repose essentiellement sur l’observation des spores et la longueur
de leurs frondes.

Le nom Polypodium vient du grec "poly", signifiant "beaucoup", et "podion",
signifiant "pied", en référence à la forme de ses racines avec ses multiples rhizomes.

 

Présentation

Le Polypode, Polypodium vulgare, appartient à la famille des Polypodiacées.

Il est originaire d'Europe et d'Asie, mais on peut le trouver dans d'autres
régions tempérées du monde.
Il est utilisé depuis l'Antiquité par les peuples européens.

Le Polypode est une plante vivace cryptogame, c’est-à-dire sans fleurs ni graines,
qui apprécie les lieux ombragés et humides, mais bien drainés.
C’est une fougère persistante, dont les frondes sont donc visibles en hiver,
en plus ou moins bon état.
Il se trouve dans les sous-bois frais et ombragés, souvent sur des sols légèrement acides,
dans des endroits humides.
Le Polypode peut aussi pousser sur les troncs d’arbres, on dit alors qu’il est épiphyte.
C’est une plante qui résiste cependant bien à la sécheresse grâce à son rhizome épais.


 

- Pour les fougères, on ne parle pas de tige, mais de pétiole.
De même, on ne parle pas de feuilles, mais de frondes.
La partie large et vert-foncé de la fronde est appelée le limbe.

- Le pétiole est 2 fois plus court que le limbe, souvent brunâtre à la base.

- Ses frondes sont longues : elles peuvent mesurer de 20 à 40 cm.
Elles sont vernissées, persistantes, un peu épaisses.
Les limbes sont 4 à 5 fois plus longs que larges.
Les frondes sont finement divisées en segments allongés, régulièrement espacés et arrondis.
La division des limbes va jusqu’à la nervure centrale.
Leur texture est légèrement brillante sur le dessus.

- Le Polypore se reproduit par spores disposées en sores, qui sont des amas circulaires,
que l’on voit sur la face inférieure des frondes.
Ces sores sont de couleur jaune-orangé à brun-roux à maturité
Ils sont disposés en 2 lignes parallèles par foliole sous le limbe.
Ces sores ne sont pas recouverts d’une membrane.
C’est d’ailleurs ce qui distingue le Polypode d’autres espèces de fougères.
Chaque petite boule jaune à l’intérieur des sores est appelé un sporange.
C’est en réalité un petit sac qui contient les spores qui vont assurer la reproduction du Polypode.
Chaque sporange contient 64 spores microscopiques.

- Ses racines sont souterraines et ont un aspect rhizomateux, d'où émergent les frondes.
Son rhizome est épais, rampant, ramifié, de couleur brun-roux, recouvert d’écailles.
Il possède des nœuds très visibles à partir desquels de nouvelles « tiges » peuvent pousser.
Il dégage une odeur aromatique, légèrement sucrée, d’où le surnom de "réglisse des bois".
C’est la partie la plus utilisée au niveau médicinal.

Histoire & Usages Traditionnels

- Depuis l’Antiquité, le Polypode était un remède populaire des campagnes
jusqu'au 19ème siècle.
Il était très présent dans la pharmacopée européenne, pour traiter différents maux,
notamment les troubles digestifs et respiratoires.

- Chez les grecs, Dioscoride l’employait comme laxatif et purgatif doux en usage interne.
En usage externe, on l’utilisait pour soulager les luxations.
Le Polypode était aussi considéré comme une plante magique, censée favoriser la longévité.

- Les Amérindiens mâchaient des rhizomes de Polypode pour soigner les maux de gorge.

- Au Moyen Âge, le Polypode était utilisé dans les sirops pectoraux et contre la mélancolie.
En décoction tiède, son rhizome était utilisé comme bain de bouche contre les aphtes.
Hildegarde de Bingen, quant à elle, le conseillait pour soulager les maux de ventre,
et en usage externe elle l’employait contre la gale, et pour traiter les plaies, les ulcères
et les démangeaisons.

- A la Renaissance, le Polypode était recommandé par les médecins pour nettoyer la rate.

- De nos jours, le Polypode est moins couramment utilisé dans la médecine moderne,
bien que ses propriétés soient reconnues par la phytothérapie traditionnelle.

Propriétés Médicinales

Le rhizome aromatique du Polypode a des propriétés :

- expectorantes et antitussives : son rhizome est traditionnellement utilisé,
en infusion ou en décoction, pour traiter les affections respiratoires telles que la toux,
la bronchite et les rhumes.
Il agit comme expectorant en facilitant l'élimination des mucosités.

- anti-inflammatoires : qui peuvent aider à apaiser les irritations et les inflammations
internes ou externes.

- cholagogues et digestives : on l’utilise dans les cas de dyspepsie ou de ballonnements,
pour stimuler le foie et la vésicule biliaire.
Le Polypode s’avère également utile dans les cas d’insuffisance hépatique ou d’ictère.

- toniques : il renforce l'organisme, surtout en période de fatigue ou de convalescence.

- anti-microbiennes : qui aident à lutter contre certaines infections bactériennes.

- laxatives : on peut l’utiliser en cas de constipation légère.

- Précautions :
Le Polypode doit être utilisé avec prudence, notamment en cas de troubles cardiaques
ou de grossesse, car son utilisation excessive peut être laxatif ou irritant pour l’intestin.
Le Polypode est également déconseillé aux personnes diabétiques,
en raison de son fort pouvoir sucrant.

Utilisations Culinaires

Bien qu’ayant un goût sucré, le Polypode reste avant tout une plante médicinale,
utilisée ponctuellement en cuisine.
C’est son goût sucré rappelant celui de la réglisse, qui est à l’origine de son surnom
«Réglisse des Bois».
Son pouvoir sucrant est dû à l’osladine qu’il contient, qui est une saponine naturellement
présente dans son rhizome. Elle a été découverte en 1971, et a un pouvoir sucrant
500 fois plus intense que celui du saccharose.

- On peut mâcher la racine à la façon d’un bâton de Réglisse.

- Le rhizome séché peut être râpé pour aromatiser des infusions, et pour préparer
des décoctions.

- On peut aussi incorporer les rhizomes de Polypode à différentes recettes sucrées
ou salées, en remplacement de la Réglisse.

 

Conseils de Récolte & Préparation

- Le Polypode pousse lentement et son habitat est souvent fragile.
Il est important de ne pas abîmer la plante mère pour qu’elle puisse continuer à pousser.

- Les rhizomes sont récoltés de préférence en automne ou au début du printemps,
après que la plante ait fini sa période de croissance.
Pour récolter les rhizomes, on arrache doucement la plante, et on les sépare
de la racine principale.

- Les rhizomes sont ensuite soigneusement nettoyées.
Puis on les fait sécher à l’ombre, dans un endroit sec, frais et bien ventilé
pour conserver leurs propriétés actives.

Autres Usages & Anecdotes

- Le Polypode joue un rôle important dans l’écosystème en tant que
fougère des sous-bois.
Il aide à maintenir la couverture végétale dans les sols forestiers et à prévenir l'érosion
dans les zones où il se développe.

- Au jardin, le Polypode peut être cultivé à l’ombre, pour ses qualités décoratives
et sa capacité à former un tapis de végétation dense.

- Les fougères en général, et le Polypode en particulier, ont parfois été associées
à des croyances de protection.
Les fougères sont en effet, censées éloigner les mauvais esprits et apporter la chance,
ce qui les rendait populaires dans les pratiques spirituelles anciennes.

Bref…

Le Polypode commun est une petite fougère originale, qui se distingue facilement
grâce à ses sores orangés sur le dessous de ses frondes.
Il s’invite souvent à la base des Chênes et des Hêtres,
voire même sur leurs branches moussues.

Connu depuis l’Antiquité pour ses vertus laxatives et purgatives,
le Polypode n’est cependant plus guère utilisé en santé naturelle.
En cuisine, il peut apporter une touche d’originalité aux entremets ou aux boissons,
en remplacement de la racine de Réglisse.

Autrefois on pensait que récolter les graines de Fougères pendant la nuit de la Saint Jean
donnait la capacité de faire des rêves prophétiques…
Je n’ai pas testé le concept, mais si vous le faites, donnez-m’en des nouvelles !

LES RECETTES A BASE DE POLYPODE...
(Clic pour voir la recette)

- 72/1 Lait Aromatisé au Polypode

- 72/2 Décoction de Polypode

- 72/3 Habermus au Polypode

- 72/4 Crème Pâtissière au Polypode

- 72/5 Crème Dessert au Polypode

- 72/6 Tisane de Polypode

POUR ALLER PLUS LOIN AVEC LE POLYPODE...
(Cliquez sur les images)