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Aujourd’hui nous allons découvrir l'épiaire des bois, une plante que l’on rencontre souvent dans nos forêts et bords de chemin ombragés.
On l’appelle aussi « ortie puante », et quand on froisse ses feuilles entre nos doigts,
on comprend vite que ce surnom n’est pas usurpé : il s’en dégage une odeur assez
désagréable, rappelant celle de l’urine.
Si ses feuilles ressemblent un peu à celles de l’ortie, son odeur nous permet de l’identifier sans aucune hésitation.
Elle est cependant une très bonne comestible, qui révèle à la cuisson un petit goût de
champignon, qui sera apprécié en potage ou en omelette. Certains la surnomment même
« le cèpe végétal ».
Elle a également quelques vertus médicinales notables.

 

 

Présentation

L'épiaire des bois, Stachys Sylvatica, est une plante herbacée vivace appartenant à la famille des Lamiacées.
Originaire d'Europe et d'Asie, l’épiaire des bois pousse dans les sous-bois, les lisières forestières et les prairies humides.

 

- Ses tiges sont quadrangulaires, comme toutes les lamiacées. Elles sont dressées, velues, et peuvent atteindre 60 à 100 cm de hauteur.

- Ses feuilles sont opposées, en forme de cœur à la base et ovales au sommet, bordées de dents grossières. Elles ont un pétiole assez long.
Elles ressemblent à celles de l’ortie mais comme elles dégagent une odeur désagréable
lorsqu'elles sont froissées, il n’y a aucune confusion possible. De plus l’épiaire des bois n’a pas de poils urticants.

- Ses fleurs, de couleur pourpre à violet foncé, sont regroupées en épis denses.
Elles possèdent deux lèvres, la supérieure en forme de casque et l'inférieure divisée en trois lobes.

L’épiaire des bois fleurit de mai à octobre.

- Le fruit est formé de quatre akènes lisses, situées à la base du calice persistant.

 

 

Histoire et Usages Traditionnels

- Dans l’Antiquité, les anciens Grecs et Romains utilisaient l'épiaire pour ses propriétés
médicinales, notamment pour traiter les troubles gastro-intestinaux, les maux de tête et les blessures.

- Au Moyen Âge, l'épiaire des bois a été utilisée en médecine populaire pour ses propriétés anti-inflammatoires et cicatrisantes. On l'utilisait notamment pour traiter les plaies, les piqûres d'insectes et les inflammations cutanées.
Elle était aussi souvent associée à la magie et à la protection contre les esprits malins et les mauvais sorts. On la suspendait parfois au-dessus des portes, ou bien on la brûlait, pour
éloigner les esprits maléfiques.

- De nos jours, l'épiaire des bois est principalement utilisée pour ses propriétés médicinales, en particulier pour soulager les troubles digestifs, les inflammations et les affections cutanées.

 

 

Propriétés Médicinales

L'épiaire des bois est une plante précieuse dans la phytothérapie, elle est :

- Anti-inflammatoire : les feuilles et les racines d'épiaire peuvent aider à soulager
les douleurs articulaires, les maux de tête et les inflammations cutanées.

- Antibactérienne et Antivirale : certains de ses composés peuvent contribuer à combattre les infections bactériennes et virales, en renforçant ainsi le système immunitaire.

- Digestive et Apaisante : on l’utilise pour calmer les troubles gastro-intestinaux tels que les ballonnements, les crampes et les nausées, car elle favorise une meilleure digestion et
un soulagement des inconforts abdominaux.

- Cicatrisante : elle est souvent appliquée en cataplasme sur les plaies, les brûlures et les
piqûres d'insectes pour favoriser la guérison.

- Diurétique : elle aide à éliminer les toxines du corps par l'urine.

- Antispasmodique : elle est utilisée pour calmer les spasmes musculaires et
les crampes, apportant un soulagement en cas de douleurs menstruelles ou digestives.

 

Une mise en garde cependant : la consommation de l’épiaire des bois est déconseillée aux femmes enceintes. Une fois en fleurs, la plante serait légèrement abortive.

 

 

Utilisations Culinaires

Bien que peu courante en cuisine, l'épiaire des bois peut être utilisée pour ses jeunes pousses et ses feuilles. L’épiaire des bois a un léger goût de champignons.
 

- Les jeunes feuilles et pousses d'épiaire peuvent être ajoutées crues aux salades pour leur saveur légèrement amère et leur texture veloutée, qui ajoutent une touche d'originalité et de fraîcheur.
Certains y trouveront une note musquée là où d’autres y verront plutôt l’odeur d’une vieille
serpillière mouillée. C’est à vous de déterminer de quel côté vous pencherez…

 

- On peut également cuire ses feuilles, en soupe ou comme accompagnement, et à ce moment ce goût particulier disparaît pour laisser place à une saveur proche du champignon.
L’épiaire des bois peut ainsi remplacer les champignons dans la confection de terrines ou
de pâtés.

 

- Les fleurs peuvent servir à décorer les plats.

 

- Les feuilles séchées peuvent être utilisées pour préparer des infusions ou des décoctions pour obtenir des boissons thérapeutiques.

 

 

Conseils de Récolte et Préparation

- Les jeunes pousses et les feuilles sont récoltées au printemps, avant la floraison en avril/mai.
- Les sommités fleuries peuvent être récoltées en été, lorsque les plantes sont en pleine
floraison.

Il est préférable de récolter par temps sec pour éviter les risques de moisissure lors
du séchage.

 

Les parties récoltées peuvent être utilisées fraîches ou séchées.

- Pour les sécher, il faut les étaler en une seule couche dans un endroit sec, ombragé et bien ventilé, à l’abri des rayons directs du soleil.

Une fois sèches, on les conservera dans un contenant hermétique, à l'abri de l'humidité, pour préserver leur fraîcheur et leurs propriétés.

 

- Pour une infusion, on utilise environ une cuillère à soupe de feuilles ou de sommités fleuries séchées pour une tasse d'eau bouillante. On laisse infuser pendant 10 à 15 minutes, puis on filtre avant de consommer.
 

 

 

Autres Usages

- En cosmétique, les extraits d'épiaire peuvent être utilisés dans les produits de soins de la peau pour leurs

propriétés apaisantes, hydratantes et anti-inflammatoires. Des crèmes, des lotions et des
onguents à base d'épiaire peuvent aider à soulager les irritations cutanées, à réduire
les rougeurs et à favoriser la cicatrisation des plaies.

- Au jardin, l'épiaire des bois peut être cultivée comme plante ornementale dans les plates-bandes ou en pots. Ses épis de fleurs roses attirent les papillons et les pollinisateurs.

- En artisanat, les tiges séchées d'épiaire peuvent être utilisées dans la fabrication de
couronnes florales, de bouquets séchés ou de décorations naturelles. Leur forme unique et leur texture veloutée en font un matériau polyvalent pour exprimer sa créativité.

- En teinture naturelle, l’épiaire des bois produit des teintes allant du jaune au vert selon les mordants utilisés.

 

 

Bref...

Même si l’épiaire des bois est peu engageante si l’on s’arrête à l’odeur que ses feuilles dégagent quand on les froisse entre les doigts, elle s’avère être une plante très intéressante aussi bien en cuisine que pour ses vertus thérapeutiques.

De plus, il est quasiment impossible de la confondre avec une autre plante.
Ses épis de fleurs rose violet en font une plante très élégante, en pleine nature comme
au jardin.

 

Les chasseurs et les cueilleurs de champignons la connaissent bien en général :

quand on ne trouve pas de champignons, on ramène de l’épiaire !

Le goût ne sera pas exactement le même, certes, mais on aura quand même un petit goût de champignon...
Je vous invite vraiment à tester sa saveur unique en cuisine avant d’arrêter votre jugement, et vous m’en direz des nouvelles…

A bientôt !