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Aujourd’hui nous partons à la découverte du Silène Enflé.
Il se distingue par ses fleurs blanches au calice enflé, veiné de rose, très caractéristique.
Le Silène Enflé doit son nom à Silène, le dieu grec de la Forêt, de l’ivresse et de la vinification, qui adopta Bacchus et fit son éducation. Il est souvent représenté avec un ventre bedonnant.
Le silène enflé est aussi surnommé : claquet, pétard ou pétarel, car les enfants s’amusaient à faire éclater le calice sec entre les doigts, ce qui donnait un bruit de pétard.
Ses feuilles et ses fleurs sont comestibles.
 

Présentation
Le silène enflé, Silene vulgaris, est une plante herbacée herbacée vivace, qui appartient
à la famille des Caryophyllacées.
Originaire d'Eurasie, il est largement répandu dans les prairies, les bords de chemins et
les terrains rocailleux. On en trouve plus de 700 espèces à travers le monde et une 50aine
rien qu’en France.

- Ses tiges sont droites, souvent ramifiées au sommet, et mesurent entre 30 et 70 cm
de hauteur.
Elle est souvent rougeâtre à la base.
- Les feuilles sont opposées, sessiles, ovales à lancéolées, et ont une texture légèrement
cireuse.
- Les fleurs sont blanches ou rosées, en forme de cloche avec un calice enflé et veiné, ce qui donne à la plante son nom commun. Les fleurs ont 5 pétales très échancrés.
La floraison a lieu d’avril à septembre.
- Le fruit est une capsule mesurant environ 1,5 cm de long, qui contient des petites graines grisâtres. Il se cache dans le renflement des sépales des fleurs, après la floraison.
- Les racines sont pivotantes, ce qui lui permet de bien s'ancrer dans le sol, jusqu’à 1 mètre de profondeur.
- Toute la plante est glabre.

Histoire et Usages Traditionnel
- Dans l’Antiquité, Les Romains et les Grecs utilisaient déjà cette plante dans leur
alimentation et pour ses propriétés médicinales, notamment pour traiter les troubles digestifs
et les inflammations cutanées.

- Au Moyen Âge, on l’utilisait pour ses propriétés diurétiques et anti-inflammatoires.

Propriétés Médicinales
Le silène enflé est :
- diurétique et dépuratif : il aide à éliminer l'excès d'eau du corps et à traiter les infections urinaires.
Il contribue également à la purification du sang et au nettoyage des toxines du corps.
- anti-inflammatoire et adoucissant : appliqué en cataplasme, le silène enflé aide à réduire les inflammations cutanées, les irritations, les brûlures et les piqûres d’insectes .
- antioxydant : il protège les cellules du stress oxydatif.
- expectorant : on l’utilise en infusion pour calmer la toux irritative, les maux de gorge et
la bronchite.
- digestif : il est utilisé pour soulager les maux d'estomac, les indigestions, la diarrhée,
la constipation et les ballonnements.

 

Utilisations Culinaires
- Les jeunes feuilles peuvent être consommées crues en salade ou cuites comme
des épinards.
Elles sont souvent ajoutées aux soupes, omelettes et plats de légumes pour leur saveur douce et légèrement sucrée. Certains rapprochent son goût de celui du petit pois.
On peut, par exemple, les faire revenir à la poêle avec de l'ail et de l'huile d'olive.
- Les jeunes pousses sont tendres et croquantes, elles peuvent être consommées comme des asperges.
- Les bourgeons et les fleurs peuvent être utilisées comme garniture décorative et
comestible. Les fleurs de silène n’ont pas réellement de valeur gustative mais elles sont jolies.
 

- En Italie orientale, le Silène Enflé est appelé « Sclopit », et il est considéré comme
une herbe aromatique, qui entre dans la composition des plusieurs plats traditionnels.
C’est le cas aussi en Espagne, où on le trouve sous le nom de « colleja ». C’est la base
du gaspacho manchois ou encore de la tortilla de collejas en Castille et Léon.
On le trouve sur les marchés dans le midi de la France, ainsi que sur les marchés
de Grèce, d’Italie ou encore du Proche-Orient.

Conseils de Récolte et Préparation
La meilleure période pour récolter les jeunes feuilles est au printemps, avant la floraison.
- Les feuilles fraîches peuvent être utilisées directement en cuisine.
- Les fleurs peuvent être récoltées en été, lorsqu'elles sont pleinement ouvertes.

- Les feuilles et les fleurs peuvent être séchées à l'air libre dans un endroit sec et ombragé,
à l’abri des rayons directs du soleil.
Une fois séchées, on les conservera dans des bocaux hermétiques à l'abri de la lumière et
de l'humidité.
- Pour les infusions, on utilise les feuilles séchées, en les faisant infuser dans de l'eau bouillante pendant 10 minutes, puis on filtre avant de consommer.

Autres Usages
- En jardinage, le silène enflé est est apprécié dans les jardins pour ses fleurs décoratives et sa capacité à attirer les pollinisateurs car il est très mellifère. Il a aussi la particularité
de secréter un abondant nectar le soir, ce qui fait le régal des papillons de nuit qui le pollinisent.
Il peut être utilisé comme couvre-sol pour sa capacité à s’adapter à des sols pauvres, dans
les jardins rocailleux et les prairies fleuries, et pour protéger le sol de l'érosion.

- En cosmétique, les extraits de silène sont utilisés dans les produits de soin pour leurs
propriétés anti-inflammatoires et apaisantes.
Les infusions de silène sont utilisées comme toniques pour la peau, pour apaiser les irritations et les inflammations.

- Les racines du silène sont riches en saponine et peuvent servie comme ersatz de savon.
En froissant bien les feuilles et les fleurs, on peut déjà se faire un savon de fortune.

Bref…
Le silène enflé est une plante intéressante en cuisine, car on le trouve souvent en colonies abondantes.
Il peut remplacer les haricots verts par exemple, même si le goût est évidemment un peu
différent.
On le remarque nécessairement avec son calice bombé, d’autant que c’est une plante
relativement haute.
Apprenez à faire du silène enflé votre compagnon...