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Aujourd’hui, nous allons découvrir la doucette, également connue sous le nom de mâche sauvage !
Elle pousse spontanément à l’état sauvage, et constitue une excellente salade d’hiver.
 

Présentation

La doucette, scientifiquement appelée Valerianella locusta, est une plante herbacée annuelle de la famille des Valérianacées (ou Caprifoliacées selon la nouvelle appellation).
Elle est originaire d'Europe, où elle pousse dans les régions tempérées, notamment dans les champs, les jardins et les espaces naturels.
Les feuilles de la doucette sauvage sont oblongues, spatulées et disposées en rosette basale. Elles sont vert clair, lisses et tendres, avec un goût légèrement sucré et de noisette.
Ses fleurs sont petites, de couleur blanche à bleu pâle, regroupées en inflorescences
terminales en corymbe. Elles apparaissent au printemps.
Sa tige est fine, dressée et ramifiée, mesurant généralement entre 10 et 30 cm de hauteur.
La plante possède un système racinaire fibreux et superficiel.

Histoire et Usages Traditionnels

La doucette est une plante cultivée depuis l'Antiquité pour ses qualités nutritionnelles et
médicinales, ainsi que pour ses feuilles tendres et nutritives.
Dans l’Antiquité, les Grecs et les Romains l'appréciaient non seulement pour son goût délicat, mais aussi pour ses propriétés toniques et digestives.
Au Moyen Âge, elle était considérée comme un légume noble et était souvent cultivée dans les jardins des monastères. Les moines la consommaient pour ses vertus nourrissantes et
revigorantes, lorsqu’il y avait peu de légumes frais disponibles.
Elle était également populaire chez les paysans européens.

Propriétés Médicinales

La doucette est une mine de nutriments essentiels pour la santé !

Ses principales propriétés médicinales sont :

- La doucette renforce le système immunitaire grâce à sa teneur élevée en vitamines et
antioxydants, elle contribue à renforcer les défenses naturelles de l'organisme.

- La doucette améliore la santé cardiovasculaire, grâce aux acides gras oméga-3 qu’elle contient. Elle aide ainsi à réduire le risque de maladies cardiovasculaires en maintenant un bon équilibre lipidique.

- La doucette a des propriétés anti-inflammatoires : elle peut aider à soulager les inflammations et les douleurs articulaires grâce à ses composés anti-inflammatoires naturels.
- La doucette est nutritive : elle est riche en vitamines A, C, E, B6 et en folates.
Elle contient également des minéraux comme le fer, le calcium, le magnésium et le potassium, ainsi que des oméga-3.

- La doucette est antioxydante : du fait de sa teneur élevée en vitamines C et E, elle aide à protéger les cellules contre les dommages oxydatifs.

- La doucettes est digestive : elle est facile à digérer et peut aider à stimuler l'appétit.
Ses fibres douces contribuent à une bonne digestion et à la régularité intestinale.

- La doucette est relaxante : elle contient des substances légèrement sédatives qui peuvent
aider à calmer le système nerveux et favoriser la détente.

Utilisations Culinaires

La doucette se consomme principalement crue en salade, et personnellement je trouve
dommage de la faire cuire, car on y perd des vitamines essentielles. En plus, elle se marie bien avec d’autres crudités, les noix, la feta, etc...
Les feuilles de mâche peuvent être servies en accompagnement de plats principaux, elles
apportent une touche de fraîcheur et de légèreté.
Ceci étant dit, on peut l’utiliser aussi en soupes et en potages.
On peut aussi confectionner un pesto en remplaçant le basilic traditionnel par de la doucette. Cela donnera un pesto original et savoureux, excellent en tartines ou avec des pâtes.
 

Conseils de Récolte et Préparation

La doucette sauvage peut être récoltée essentiellement en fin d’hiver et au printemps.
Les jeunes feuilles doivent être cueillies avant que la plante ne commence à fleurir pour une meilleure saveur et texture.
En effet, dès que les fleurs apparaissent, les feuilles s’atrophient et il devient fastidieux de la récolter et de la consommer.

Il faudra bien la laver avant de la consommer, généralement au moins 3 rinçages seront
nécessaires.

Elle peut éventuellement se conserver quelques jours au réfrigérateur, nettoyée, essorée et conservée dans un saladier recouvert de film étirable.

Autres Usages

La doucette a d'autres usages intéressants :

- La doucette est parfois utilisée comme aliment pour les animaux domestiques,
en particulier les lapins.
Ses feuilles tendres et nutritives en font une collation saine pour les petits mammifères.

- En agriculture biologique, la doucette est parfois utilisée comme engrais vert pour
enrichir le sol en nutriments. Elle est semée en automne entre les cultures principales et après sa croissance hivernale, elle est incorporée au sol pour enrichir la terre en matière organique et en éléments nutritifs.

- Les extraits de doucette sont parfois utilisés en cosmétique dans les produits de soin pour la peau en raison de leurs propriétés antioxydantes et hydratantes.
Ils aident à protéger la peau des radicaux libres et à maintenir son hydratation naturelle.

- Bien que rarement utilisée à des fins ornementales, la doucette peut être intégrée dans des jardins potagers ou des plates-bandes pour son feuillage décoratif.

- Dans le langage des fleurs, la doucette symbolise la tendresse et la simplicité, reflétant bien sa nature délicate et sa saveur douce.

Bref...

La Doucette mérite bien son nom : entre sa couleur vert tendre et son goût fin et doux, elle reste LA salade de la fin de l’hiver !
Personnellement je la trouve bien meilleure que la mâche que l’on cultive.
Ses feuilles sont plus tendres et plus savoureuses.
Quand on y est habitué, on attend janvier avec hâte pour la voir pointer le bout de son nez…
J’en ai converti plus d’un autour de moi, croyez-moi !