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On l’appelle aussi Micocoulier de Provence, Micocoulier du Midi, ou encore
Fanabréguier en occitan.
En anglais, on l’appelle Nettle Tree, car ses feuilles ressemblent un peu à celles de l’Ortie.

 

C’est un arbre élégant que l’on rencontre sur le pourtour méditerranéen,
dont il est originaire.
Il est apprécié comme arbre d’ornement pour son port arrondi et étalé, qui fournit
une ombre rafraîchissante, bienvenue en été.

 

En Provence, le Micocoulier est un arbre fétiche, qui fait partie des «arbres à sieste»,
et on le trouve souvent sur les places de village ou près des églises.
Il fournit aussi un bois dur, résistant et souple, qui a longtemps été exploité.

 

Toutefois, il est aussi, avec le Peuplier et le Saule, l’un des 3 arbres susceptibles
d’occasionner des dégâts aux habitations du fait de son système racinaire
robuste et traçant.

 

 

 

1 Identification

 

Le Micocoulier, Celtis australis, appartient à la famille des Cannabacées.
(anciennement les Ulmacées).

 

Dans le monde, il existe près de 70 espèces de Micocouliers.
C’est un arbre qui préfère les sols humides et bien drainés, et qui exige une exposition
ensoleillée, car il ne supporte pas l’ombre.

 

On le surnomme parfois le Géant Méditerranéen, car sa stature peut être impressionnante.
Il peut mesurer de 15 à 30 mètres de hauteur.
Il est aussi doté d’une longévité importante, puisqu’il peut vivre jusqu’à 600 ans.

 

- Le tronc est élancé et régulier, et peut atteindre 1 mètre de diamètre.
On observe souvent à sa base des contreforts racinaires.

 

- L'écorce est gris clair, lisse et marquée de protubérances.
Elle ressemble un peu à celle du Hêtre.
Elle se fissure légèrement avec l'âge, et peut même prendre une teinte brunâtre.

 

- Ses feuilles sont simples, dentées, alternes.
Elles sont oblongues, allongées, avec un long bout pointu.
Elles ont des nervures nettes.
Elles ont une texture rugueuse sur le dessus, velue en dessous.
De couleur vert tendre au printemps et en été, elles deviennent jaunes à l'automne.

 

- Ses fleurs sont discrètes, sans pétales, en grappes, et de couleur verte.
Elles apparaissent au printemps, de mars à avril.
Elles sont unisexuées et pollinisées par le vent.

 

- Son fruit s’appelle la micocoule.
C’est une petite drupe charnue, d’abord verte ou jaune, puis rouge, et enfin noire à maturité.
Les micocoucoules ressemblent à de petites olives, et renferment un gros noyau dur.
Elles ont un long pédoncule, et elles restent accrochées sur l’arbre après la chute des feuilles.
Elles sont comestibles une fois mûres, et font le bonheur des oiseaux et de la faune sauvage.
Elles apparaissent de juillet à septembre.

 

- Ses racines sont traçantes, et peuvent s’étendre jusqu’à 20 mètres du tronc.
Ses racines horizontales persistantes courent à 20/40 cm sous la surface, et sont
dévastatrices.
Elles sont capables de causer des dégâts importants, allant jusqu’à soulever les dallages
et fracturer les canalisations.

 

 

2 Histoire

 

- Dans l'Antiquité, les Grecs et les Romains cultivaient des Micocouliers dans les jardins
de leurs villas pour leur ombre, mais aussi pour la beauté de leur feuillage au cours
des saisons, et la valeur de leur bois.
Ils s’en servait pour fabriquer des outils, des meubles... et pour construire des bâtiments
et des ponts, du fait de la solidité et de la souplesse de son bois.

 

 

- Ils pensaient que le Micocoulier possédait des pouvoirs protecteurs.
Ils le plantaient près des temples et des lieux de culte pour éloigner les démons et
les mauvaises énergies.

 

- Au Moyen-Age, les feuilles de Micocoulier étaient utilisée comme fourrage pour
les animaux en hiver.
Les moines herboristes utilisaient ses feuilles et son écorce pour traiter certains troubles
digestifs.

 

- À la Renaissance, le Micocoulier a commencé à être planté dans les parcs et
les jardins aristocratiques, pour son ombre et sa silhouette élégante.

 

 

3 Propriétés Médicinales

 

Le Micocoulier a des propriétés :

 

- astringentes : en infusion de ses feuilles/fruits, il peut aider à resserrer les tissus,
et peut être utile pour contrôler la diarrhée et les saignements.
L’infusion de fruits verts et de feuilles est notamment utilisée pour prévenir la dysenterie.
C’est également un bon régulateur durant la période menstruelle, qui peut contrôler
les saignements excessifs et les crampes.

 

- régulatrices digestives : on peut l’utiliser contre les troubles gastro-intestinaux et
les troubles de l’estomac.

 

- anti-inflammatoires :les flavonoïdes qu’il contient peuvent aider à réduire
l'inflammation et à traiter des affections inflammatoires, comme l’arthrite.
En application locale, il peut aider à soulager les inflammations cutanées, les blessures
légères et les brûlures.

 

- antioxydantes : les feuilles et l’écorce sont très riches en antioxydants, et protègent
contre les radicaux libres et le stress oxydatif.

 

- cicatrisantes : en usage externe, son écorce utilisée en cataplasmes sert à traiter
les plaies, les blessures superficielles et les irritations cutanées.

 

Des études sont en cours pour évaluer son potentiel dans la réduction des symptômes
du diabète, de l’hypertension et de certains troubles digestifs.

 

 

 

4 Usages Culinaires

 

- Quand ils sont encore verts, les fruits du Micocoulier sont très acides,
mais en atteignant leur maturité, ils deviennent acidulés et sucrés, et ont un goût
rappelant la pomme caramélisée.
On peut les consommer frais, mais on peut aussi les transformer en confitures ou
en bouillies, à déguster sucrées ou salées.
On peut aussi les faire sécher à la manière des raisins secs.

 

- Avec les micocoules bien mûres, on peut faire une liqueur : la traditionnelle
Liqueur de Fenêtre, qu’on appelle aussi «Élixir de Sauve-chrétien».
La tradition voulait qu’on en prenne un petit verre le soir de la veillée de Noël,
après le repas, avant de se rendre à la Messe de Minuit.

 

- Les bourgeons floraux, et les jeunes feuilles ont un goût qui rappellent la noisette.
On peut les ajouter à des salades.

 

- Avec les feuilles séchées du Micocoulier, on peut préparer une infusion, qui aura
des vertus digestives et astringentes.

 

- Les noyaux des micocoules sont riches en lipides, et permettent la fabrication
d’une huile.
Cette huile au goût d’olive a surtout été utilisée autrefois dans les lampes, car
elle permettait d’obtenir une flamme blanche et vive.
De nos jours, elle n’est plus commercialisée.

 

 

5 Récolte

 

- Les feuilles du Micocoulier peuvent être récoltées du printemps à l’été.

 

- Les fruits sont récoltés lorsqu'ils sont bien mûrs, à la fin de l'été ou au début de l’automne.

 

- L'écorce, quant à elle, est généralement récoltée en hiver lorsque l'arbre est au repos,
en écorçant délicatement de jeunes rameaux de l'arbre.

 

 

6 Autres Usages

 

- Au jardin, le Micocoulier est souvent utilisé en tant qu'arbre d'ombrage, du fait de
sa grande taille et de son feuillage dense.

 

Néanmoins, avant de planter un Micocoulier, il faut prendre en compte plusieurs choses :
1- C’est un arbre imposant qui peut atteindre 25 à 30 mètres de hauteur, et
sa couronne s’étalera sur une 20aine de mètres également.
Les 10 premières années, sa croissance est plutôt lente, mais ensuite elle s’accélère
brusquement, et l’on peut vite être dépassé par son encombrement.

 

2- Ses racines traçantes sont susceptibles de causer des dégâts, il faut le planter,
au minimum, à plus de 10 mètres de tout bâti.

 

3- Il produit énormément de fruits, qui tombent continuellement pendant 2 à 3 mois.
Ce qui attire de nombreux oiseaux et insectes, notamment les guêpes, si on ne
nettoie pas constamment de juillet à septembre.
Ils sont de plus très salissant et corrosif pour les dallages et les voitures notamment.

 

4- L’arbre a tendance à drageonner, et il faut procéder méthodiquement à l’élimination
régulière de tous les rejets pour ne pas finir envahi.
5- Le Micocoulier produit un pollen allergisant qui peut provoquer des réactions
chez les personnes allergiques.

 

- Et si toutes ces précautions vous semblent trop contraignantes, sachez que
le Micocoulier se prête très bien à la réalisation de bonsaïs.
Cela peut être une autre façon de profiter de son élégance et de son esthétisme.

 

- Dans le village de Fox-Amphoux dans le Var, on peut admirer un Micocoulier
dont le tronc mesure plus de 5 mètres de circonférence.
Il s’agit sans doute du plus vieux Micocoulier de France, dont on estime l’âge à
presque 500 ans, puisqu’il aurait été planté en 1550.

 

- A Toulouse, dans le cimetière de Terre Cabade, un Micocoulier a été labellisé
Arbre remarquable en 2016, car il a réussi à pousser, serré entre deux tombeaux.

 

- En cosmétique, les micocoules entrent dans la composition de crèmes et de lotions
pour le corps du fait de leurs propriétés antioxydantes.
Très riches en lipides et en antioxydants, elles sont idéales pour nourrir et apaiser la peau.

 

- En teinture naturelle, l’écorce du Micocoulier, lorsqu'elle est bouillie, peut produire
une teinture de couleur brune, utilisée pour teindre les tissus.
On utilisait aussi la racine du Micocoulier pour obtenir une couleur jaune.

 

- Le bois du Micocoulier est à la fois dur, dense, résistant et souple.
Il est utilisé pour fabriquer des manches d’outils ou des fourches traditionnelles
pour le foin à 3 dents, notamment au Conservatoire de la Fourche, à Sauve dans l’Hérault.

 

- Le Micocoulier est particulièrement adapté à la fabrication de fouets et de cravaches.
Le village de Sorède, dans les Pyrénées Atlantiques, est la capitale du fouet catalan :
le «Perpigna».
L’ESAT «Les Micocouliers» perpétue cette fabrication traditionnelle née au 13ème siècle.
Tout y est fabriqué à la main selon des méthodes ancestrales, par des travailleurs
en situation de handicap.

 

- En spiritualité, le Micocoulier est associé à la force te à la longévité.

 

 

 

Bref

 

Le Micocoulier est un arbre majestueux, qui offre une ombre imposante, parfaitement
adaptée aux alignements urbains le long des grandes avenues.
Au jardin, il faut faire attention à ne pas le planter trop près des habitations, car
ses racines traçantes superficielles peuvent occasionner d’importants dégâts.

 

En cuisine, les micocoules sont relativement peu utilisées car bien que comestibles,
elles sont assez fades.
On peut en faire des confitures et des liqueurs, mais la somme de travail investie n’égale
pas nécessairement le régal espéré.

 

Au niveau médicinal, le Micocoulier a des propriétés astringentes, antioxydantes et
anti-inflammatoires intéressantes. Des études en cours suggèrent qu’il pourrait réduire
les symptômes du diabète et de l’hypertension.

 

Le Micocoulier évoque le soleil de la Méditerranée.
Il trône souvent sur la place des villages en Provence,
comme un colosse végétal bien enraciné,
Qui ombrage et protège avec magnificence.

 

 

 

LES RECETTES A BASE DE MICOCOULIER...
(Clic pour voir la recette)

 

96/1 - Lait de Micocoules

96/2 - Confiture de Micocoules

93/3 - Liqueur "de Fenêtre"

 

 

POUR ALLER PLUS LOIN AVEC LE MICOCOULIER...
(Cliquez sur les images)